乳牛の1日の生活スタイル

乳牛の1日の過ごし方

　以前に乳牛のライフサイクル（誕生から分娩）の記事を執筆させて頂きましたが、今回はより細かく焦点を当てて、「乳牛の1日の過ごし方」について紹介してゆきたいと思います。

①乳牛の睡眠：我々人間の平均睡眠時間は7時間～9時間と言われていますが、乳牛の平均睡眠時間は約3時間程度となっています。「食べた後に直ぐに寝ると牛になる」という慣用句がある通り、いつも食後に直ぐ熟睡ているイメージがある乳牛ですが、睡眠時間自体は凄く短いです。また乳牛の睡眠の折は、人間の様に完全に横になって寝るという事は無く、通常は首を曲げて頭を胸に乗っける体勢をとっています。

②横臥と反芻：乳牛の睡眠時間は短いですが、横臥（ただ身体を横たえること）時間は非常に長く、1日約10時間以上を横臥時間に費やしています。そして横臥中は、反芻を行う事が多く、それに使われる時間は8時間～9時間にもなっております。咀嚼回数に換算すると約2万回以上になり、飼料採食中の咀嚼回数も加算すると、「1日の総咀嚼回数は5万回」にも達します。反芻中の乳牛は半覚醒（微睡）状態になっており、一言で言えば、『寝呆け状態で口をモグモグ動かしている様相』です。直にこの時の乳牛を見てみると愛嬌があって面白いのですが、これこそ本当の「食べた後に直ぐに寝ると牛になる」の行為であり、この行為を昔の人々は見て、この慣用句が生まれたと思われます。
　通算の横臥時間は先述の通り1日約10時間ではありますが、横臥継続時間は1時間程度であり、3時間以上継続するのは滅多にありません。成牛は約500kg（ホルスタイン）という大柄であり、寝返りが容易ではないので、肢のうっ血を防ぐために起立して、反対側の肢を下にして再度横臥をします。人間は寝たまま寝返りが可能ですが（乳牛は巨漢であるために）、一度起立しなければ寝返りが出来ないのです。また5分間に1回は肢を動かして、うっ血を防ぎます。

③乳牛の採食：起立している時間の多くは飼料の採食に費やされます。飼育者の管理方法によって採食時間は大きく異なりますが、3～9時間となっています。24時間放牧すると、日の出・日の入の前後に生牧草の採食量が集中し、夜間には採食量が減少、反芻を行います。
　飼育者が飼料を給与する場合、新しい飼料（特に穀物系の濃厚飼料）を給与した直後に採食行動と速度が最高潮となり、約30分経過後は採食速度が落ち、水を飲んだり、小休止をしたりします。採食開始の光景は正に騒々しい物であり、一目散に飼料に喰らい付き、隣の牛と盗食し合う状態になります。

④搾乳（乳牛の仕事）時間：泌乳牛は通常1日朝・夕（12時間間隔）の2回搾乳をします。12時間間隔を開けるのが最適ですが、この間隔を飼育者の都合で崩したりしますと、通常の産出乳量の1.3%が減少すると言われています。

⑤乳牛のトイレ：乳牛の1日の排糞回数は15回前後、排尿回数は8回前後になります。kgとLで単位で換算すると、1日排糞量は約20kg～30kg、排尿量(L)は20Lとなります。また牛は所構わず用足をし、起立をした所に排泄をする習性があります。

以上、乳牛の1日の主な生活スタイルについてですが、解り易く、上記①～⑤の其々の行動を構成比で表してみました。

①睡眠：8%
②横臥反芻：30%
③採食：29%
④搾乳：8%
⑤排泄、起立（歩行を含む）及び起立反芻：17%
（参考データ：新しい酪農技術の基礎と実践・基礎編より）

上記の数値を見ての通り、乳牛の1日の殆どはは「採食」と「横臥反芻」で費やされている事がわかります。「食べて、それを戻して咀嚼する」という行為を日々繰り返す事によって、草食のみであれ程の丈夫で大きな身体となり、牛乳を出してくれるのです。

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